本文是蓝调“洞察”系列的第三篇。
区块链项目难以落地这个痛点,一向是区块链发展中最大的痛点之一,即使不是唯一。我们知道币圈整体来看,到目前为止就是一个小众群体,虽然有数据说“触币”人群已经高达1亿之众,但更多的数据、其实我们自身的经验都显示,其实全球活跃的币民大概也不过几百万人。而且在可见的将来,未必扩张的速度短期就会加速。这与互联网早期发展固然有类似之处,但总体而言,应该承认区块链相比互联网发展得更困难更慢一些。造成这种情况最根本的原因,就是区块链项目难以落地,导致多数区块链项目就是在一个小圈子里打转转,这也是“出圈”变得如此重要的根本原因。
这种情况造成了区块链的分化,例如产业区块链的产生和发展就和这种情况有关——“纯”区块链项目既然难以落地,那就索性从产业出发,尝试将区块链科技契套入产业框架内,而不是相反的从区块链科技本身出发。当然更多的区块链项目仍然是从区块链科技本身的发展出发试图创业和形成可持续发展。那么为什么当下多数的区块链项目不赚钱、甚至在可见的将来或者其运行发展逻辑中根本看不到赚钱的可能性呢?
蓝调用一个比喻来说明这种困境。区块链的发展,犹如人类发现了一座新的蛮荒大陆,就像当年的美洲。大陆中蕴藏无数财富,为了获取这些财富,需要的首先是建设港口、公路、城市等公共基础设施。这和其他很多新兴产业不一样,那些新兴产业,是在已开发的大陆中的继续建设,所以基础设施是本来就有的。
所以区块链的发展,按照人类发展的以往规律,是需要国家力量来实现公共基础设施的建设。然而,财富动人心,很多私人机构想提前获取财富,他们从人类以往的“股权众筹”等金融历史中获取经验,发明了“发币”这样一个崭新的金融工具,于是,很多私人机构认为他们可以自己完成公共基础设施的建设,并从中牟利。他们的设想是通过发币获得资本,用资本建设基础设施,然后对基础设施的用户收取使用费,从而形成商业闭环和盈利逻辑。
然而,人类历史上,为什么公共基础设施主要都是国家来建设完成呢?那些资本主义国家,财团如此强大,为什么还是将基础设施交给国家来完成呢?原因很简单,很多基础设施是“社会福利性”的,盈利性很差,甚至根本不具备盈利性,公共产品从经济学的角度,是易于“搭便车”的。例如建设一座城市,地下管网、公园、图书馆等基础设施,有几个财团愿意自己干呢?如果都收费,使用者寥寥,而且城市就失去了吸引力,因为成本太高。如果都不干,那么这座城市自然是败落的,所以只有国家来干啊。
例如公路,我们知道,绝大多数公路都是免费的,只有高速公路基本都是收费的,这相当于基本服务免费,而升级服务再收钱,你走高速公路缩短了交通距离和节省时间,再付出费用。就算是这样,很多高速公路还不赚钱,也不敢收太贵的手续费,要不然很多用户会放弃走高速,这是时间距离效费比上的权衡。
理解了上述基础设施“公共化”或者说“国家化”的逻辑,我们就可以发现区块链当下的困境。很多区块链项目其实是基础设施建设项目,虽然项目方通过“发币”获得了基础设施的初始建设资本,可是项目本身运营是不可能赚钱的,建设固然是一笔投资,而其后的维护和升级更需要持续的投入,如果项目无法赚钱,那么作为私人机构,如何永续运营呢?这是本质的悖论啊。国家可以通过税收建设和维护基础设施,并永续运营,因为“死亡和税收,是人生唯二无法规避的命运”,私人机构,哪有这个条件呢?
从这个角度看区块链投资,就可以理解,由于蛮荒大陆的开拓比起在已开发大陆上创新困难百倍,因此区块链项目的失败率相比其他领域的创新,恐怕也会高出很多。太多的项目,发币后从建设和运营来看,其实不具备永续经营的可行性。毕竟,既然是蛮荒大陆,就必须先主要建设基础设施,否则各种产业(应用)没有发展的基础,而建设基础设施,又面临太多项目盈利困难甚至无盈利性的困局。发币只能解决启动资金,却不可能解决永久性的运营资金。
所以从投资角度看区块链项目的选择,就会发现,这个蛮荒大陆,目前有了统一的货币比特币,然后建设了一条像样的公路通往第一个屯垦区(以太坊公链),其次还有些小的港口和次级道路在惨淡经营(EOS公链等),围绕着这些港口、公路,开始有一些服务业发展,服务于少数先行的屯垦者。整个格局无非如此,因而从长线投资角度,目前大致只有比特币和以太坊具备较大的确定性(蓝调希望FileCoin能是第三个)。在这样的一个格局下,基础设施极不完善,用户自然递增速度有限,而莽勇的项目先行者,开办的各种项目,自然失败率极高,而且多数不值得投资。当然,发币的短炒投机是另外一回事。让先行者们郁闷的是,为了挖掘财富,他们探险的第一步就是自己必须建设基础设施,资本很可能就耗尽在这无底洞中。
所以区块链的发展,真的还必须国家力量介入,例如国内近期发展中的BSN(国家区块链服务网络)。国家和民间的共同发力,国家用税收接过很多无效益而又必须有的基础设施建设任务,区块链才能加速发展,各种成功的区块链项目才能实现商业闭环。
至于区块链要做到犹如今天互联网这般的大繁盛,那就需要等到区块链各种基础设施比较完善的时候,这是区块链的特殊性。
以上就是蓝调对区块链项目难以落地、区块链币民扩展速度有限背后本质逻辑的一些思考。一家之言,仅供参考。
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