2019年8月，美国与泰国先后公布了其测试区块链应用程序以跟踪并管理货运体系的计划。美国海关边境保护局(CBP)计划在现有系统之上测试区块链应用，以确保分布式分类账技术(DLT)如何改善整个流程。另一方面，泰国则计划利用IBM提供的基于区块链的Tradelens物流平台改善海关程序，特别是其中的数据共享环节。
Tradelens物流平台最初由IBM与物流巨头马士基合资构建，旨在通过信息流实时处理机制简化全球航运业的执行流程。根据报道，该区块链平台目前正在处理全球约一半的运输数据。
这些举措，凸显出各国对于将区块链技术引入海关与边境运营当中的强烈兴趣。Tradelens网站表示，其生态系统由100多个不同的组织构成，其中包括承运人、港口、码头运营商、第三方物流公司以及货运代理。更具体地讲，从Tradelens网站上公布的地图来看，全球已经有60个港口与码头同Tradelens直接集成。
欧盟利用区块链推动海关文件数字化
与此同时，为欧洲关税同盟制定政策与运营系统的税收与关税同盟总司(TAXUD)也在探索区块链技术在海关与税收管理中的适用性，并计划利用区块链为公证服务提供支持。
该联盟正在研究利用区块链技术对ATA Carnet进行数字化处理。ATA Carnet是一份国际海关文件，在87个国家中用于申报免税进口货物。2018年，与国际商会世界商会联合会(ICC WCF)进行的合作试点项目已经在测试中取得了成功。
ICC WCF属于ICC的一个下辖机构，致力于促进ICC各成员之间的互利伙伴关系。ICC WCF一直在与不同的海关机构合作，开发将ATA Carnets转换为电子文档的解决方案。
互认协议与区块链
目前，全球约有80个国家制定了授权经济运营商(AEO)计划，并签署了相互承认协议(MRA)，这一切都是为了简化货物安全检查。在这样的部署之下，各个国家能够确定并批准低安全风险的可信物流运营商，并与其他参与国共享相关批准信息。
如此一来，各国就可以搭上其他国家安全检查的“便车”，从而提高海关效率。但是，这项计划本身也存在一些问题。
通过电子邮件进行AEO数据共享的传统方式存在信息泄露风险。虽然发件人的电子邮件服务器可能经过了加密，但无法保证收件人的邮件服务器具有相同的安全保障——反之亦然。
另外，数据共享也不具备实时性，而是按月或者按照约定的时间间隔进行。这就限制了所有参与者获取新的或者叫停现有AEO信息的速度。
为了避免上述问题的出现，并在安全程序上节约更多时间与成本，墨西哥、秘鲁以及哥斯达黎加的海关当局开始与美洲发展银行合作，共同开发一款名为Cadena的区块链应用程序。
全球贸易连接网络以及世界范围内对于区块链技术的兴趣
全球贸易连接网络(GTCN)由新加坡与香港货币机构联合开发，是一套基于区块链技术的跨境基础设施，用于对两个区域之间的贸易及金融相关数据与文件进行数字化。GTCN平台希望能够解决现有系统由于高度依赖于纸张、邮票与传真而存在的效率低下问题。
在全球国内生产总值(GDP)持续增长的背景之下，过去几十年中，总贸易(商品与服务的进出口总额)在世界GDP中所占的比重亦在不断增长。根据世界银行公布的数据显示，2017年全球GDP中有近58%来自跨境贸易，高于新千年之交时期的约46.6%。相比之下，1960年贸易占全球GDP的比例仅为24%。
数据表明，进出口对于经济活动的重要性正日益提高。因此，世界各地的机场、港口以及其他过境点较以往更为繁忙。然而，随着贸易活动的增加，由此带来的直接以及间接成本也在不断上涨。
其中的直接成本包括与边境及海关程序相关的所有费用，而间接成本则包括由过境延误而产生的各类费用。世贸组织将高贸易成本与商品交换中各个阶段所存在的“摩擦”联系在一起。事实上，世贸组织曾发布一份声明，其中明确提到高贸易成本“已经严重影响到比较优势，并导致出口业务逐渐失去竞争力。”
世界银行发布的另一份报告则提到，物流景气指数(LPI)高的国家/地区，在物流与贸易便利化方面的总体效率往往高于其他国家/地区，因此贸易成本也往往较低。
LPI是全球范围内广泛应用的一项国家/地区贸易物流状况基准，其中结合了以下六个方面的景气水平指标：
— 海关与边境通关效率。
— 贸易与运输基础设施的质量。
— 确保货物价格具备竞争力的便利性。
— 物流服务的能力与质量。
— 跟踪货运进程的能力。
— 按计划交付货物的频率。
由于这些措施的结果对于贸易成本产生了现实影响，因此区块链的介入至少有望在三个方面带来能够直接感受到的改进，特别是在海关与边境通关效率、货物跟踪能力以及按时交货频率方面。
事实上，基于区块链的海关管理项目有助于提供实时且安全的货运数据及文件。这使得海关机构能够提升运作速度并简化其清关程序。
世界各国政府采用区块链技术改善跨境贸易的举措，也标志着海关流程朝着无纸化迈出了重要的一步。这一流程的第一阶段，就是通过实现贸易相关数据与文件的电子获取与电子交换，实现信息流的数字化转型。尽管原有的电子数据交换系统也能够为繁重的纸质审核流程带来一定改进，但其在真实性与数据交换实时性两个方面仍存在着无法忽视的缺陷。
例如，荷兰与中国曾在2010年启动了一个为期五年的项目，用以测试电子卫生与植物检疫(SPS)证书的适用性。世界经济论坛曾发布一份名为《无纸化贸易将给贸易体系带来怎样的影响?》的白皮书，其中提到人们对于电子文件的真实性表示担忧。这既要求我们部署一套电子签名系统，同时也需要建立一套新的、承认电子签名这一形式的法律框架。
尽管如此，整个过程仍然需要漫长的升级周期，同时也需要引入新的中介机构——例如电子签名服务供应商。此外，根据世界银行的数据，与高收入国家相比，低收入国家的贸易成本仍然更高，因此可能没有预算来实施一系列数据与文件数字化系统。对于宝贵的预算，其中一大部分仍然需要被投入到海关基础设施的建设与改善当中。
在另一方面，如果在边境保护工作中得到实施，那么区块链技术有望保障海关文件的实时可用性与不变性，同时节约原本繁琐不堪的文书工作所带来的极高成本。（科技行者）
